¿Cambio de batería o recarga rápida?
18 de mayo de 2012 | 14:00 CET
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Si volvemos asiduamente a este tema es porque es de bastante importancia, sobre todo en el camino de seducir a los potenciales usuarios de los vehículos eléctricos. La recarga de las baterías, su capacidad, la autonomía, la ansiedad a quedarnos atrapados, aislados en medio de la campiña sin un solo enchufe en kilómetros a la redonda,... todo eso hace que sea importante estar al tanto de los avances.
Con todo, tanto concepto junto resulta un poco árido porque podemos empezar a perdernos al hablar de ciclo de vida de las baterías, si cargándolas parcialmente demasiadas veces mermamos la capacidad inicial, que si es mejor o peor cargar rápidamente las baterías (con más potencia) o mejor dejarlas de noche en casa, tranquilamente… Esto podemos dejarlo para otro día, y mientras tanto hoy vamos a comparar la recarga rápida y el cambio de baterías, ¿qué será mejor?
Eliminando el miedo escénico a quedarnos tirados
La principal razón para todo esto es el miedo mencionado: hoy queremos salir de viaje con nuestro eléctrico y, por lo que sea, consumimos más batería de lo esperado, y en el viaje de vuelta nos encontramos “secos” de electricidad en medio de la sierra, sin nada alrededor, sin enchufes y bastante de noche, todo hay que decirlo. Esto no pasaría si hubiese una densidad de electrolineras igual a la densidad de las gasolineras actuales, pero el problema real, de todas maneras, es lo que podemos llamar “throughput” de vehículos.
“Throughput” es un término muy utilizado en teoría de colas, es algo similar a lo que entendemos por rendimiento, pero en este caso concreto se refiere al número de vehículos atendidos en la electrolinera por unidad de tiempo. Es decir, a cuántos podemos atender a la hora. ¿Cuántas baterías se pueden recargar cada hora? Esa pregunta plantea una cantidad de interesantes cálculos que no vamos a hacer, y problemas estupendos de teoría de colas que tampoco vamos a plantear. Como curiosidad, pensar en, por ejemplo, ¿cuál es el tiempo medio de espera para empezar a recargar la batería si cuando llego a la electrolinera me encuentro una batería en recarga y no se cuánto lleva ya? Creedme que esos problemas hacen la boca agua a mucha gente.
La cuestión es que sí, el throughput en determinadas condiciones puede ser un vehículo cada media hora. Eso si se está recargando en modo rápido y solo tenemos un enchufe disponible. Si aumentamos los enganches, el throughput sube, claro, pero aún así es complicado que tengamos que esperar menos de media hora (a menos que recarguemos menos cantidad de energía). En cambio, con el sistema de cambio de batería solo tendremos que esperar 5 minutos más el tiempo de cola que tengamos que guardar. Parece a todas luces el método definitivo, pero no lo es. Tampoco.
En las estaciones de intercambio de baterías estilo Better Place, hay un número determinado de baterías disponibles y 100% cargadas. Recordemos que la garantía es que toda batería que nos cambien estará muy cerca del 100% en cualquier caso. Si se dispone de media de 12 baterías cargadas, y cada batería vacía recibida se recarga en condiciones de disponibilidad para un nuevo cambio cada media hora,... ¿cuántos vehículos se pueden atender cada hora en media? ¿Cuánto tiempo tienen que esperar, de media, antes de recibir la batería?
De nuevo, unos problemas matemáticos realmente apasionantes, pero que no vamos a ponernos a resolver aquí.
Doce vehículos eléctricos a la hora hoy en día nos suena a improbable. Dentro de 10 años no lo será. Si simplificamos las cosas veremos que para que siempre haya al menos una batería disponible, en cualquier momento, teniendo 12 cargadas como punto de partida, no pueden pasar por la estación más de 12 coches a la hora, siempre que llegue uno cada 5 minutos. Es decir, que está bien dimensionado... a día de hoy. ¿Qué pasará cuando aumente la cantidad de vehículos disponibles? Las estaciones de sustitución son escalables? ¿Los costes serán asumibles?
Os dejo a vosotros para que debatamos, vistos los hechos tal como los comentamos, que opción es mejor. Contando con que normalmente los vehículos se recargarán en el domicilio y que las recargas rápidas serán contadas, comparadas con las recargas normales,... ¿Qué es mejor, cambio de batería o recarga rápida?