Coches Hidrógeno

La organización Zero Emissions Resource Organisation, con base en Oslo, se ha propuesto demostrar de la mejor forma posible que los vehículos dotados de una pila de combustible de hidrógeno están más que listos para su asalto al mercado.

Para ello nada mejor que recorrer los 2.260 kilómetros que separan a la capital noruega con el principado de Montecarlo, todo en un recorrido por el corazón de Europa donde las pocas hidrogeneras que se encuentran en funcionamiento, han servido como puntos de referencia.

Para esta inciativa, se han utilizado dos unidades del Hyundai ix35 alimentados por hidrógeno y que con una autonomía de unos 500 kilómetros con cada deposito, han permitido completar el objetivo en un total de cinco jornadas.

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Tras crear una división específica para la venta de vehículos, ahora la página de subastas eBay hace lo propio centrándose en el nicho de los vehículos de bajas emisiones con Green Driving Center. Un lugar en el que compradores y vendedores pueden hacerse con vehículos como Tesla Roadster, Nissan Leaf o Fisker Karma entre otros. Las razones para un movimiento así están claras, aunque ellos lo explican así en el anuncio de su lanzamiento:

Con el precio de la gasolina subiendo y alcanzando los 3,83 dólares en marzo, y a día de hoy llegando a los 3,89 dólares, nunca ha habido un mejor momento para volver verde tu conducción y aliviar algo de presión a tu bolsillo.

Los ya clásicos eléctricos que copan las portadas de motor de hoy en día son los nombres que aparecen en sus listas con más frecuencia, pero buceando un poco entre sus listas también se pueden encontrar verdaderas joyas de principios de siglo. Un interesante recorrido con el que ver cómo se cotizan en el mercado los que fuesen los padres de la conciencia ecológica sobre ruedas.

Vía | Plugin Cars, Green Driving Center

Buena parte de los principales fabricantes de coches tienen planes para lanzar vehículos de pila de combustible en serie limitada para 2015, entre ellos Toyota, Honda y, posiblemente General Motors. Pero es Hyundai la que ha dado el primer paso anunciando la puesta en circulación de sus primeros vehículos a pila de combustible en 2013.

Para ello, el fabricante coreano planea fabricar los primeros 1000 vehículos de pila de combustible al final de este año para lanzarlos en 2013. Siendo su principal lugar de exportación el norte de Europa, donde la distribución de hidrógeno tiene mayor desarrollo.

El vehículo destinado a tal fin será el Hyundai ix35 FCEV, una versión modificada del ix35 con la capacidad para albergar los depósitos de hidrógeno y la pila de combustible que produce la electricidad para dar energía a los motores eléctricos del coche. Pero como ya comentamos, todo lo relacionado con el hidrógeno es caro, lo que lleva a que este Hyundai salga por unos módicos 67.482€, y no se espera que bajen descaradamente los precios, ya que esperan conseguir coches de hidrógeno por unos 38.100 € en 2015.

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Durante el primer episodio de esta antología del hidrógeno discutimos sobre los distintos métodos de producción, repasando tanto las fuentes no renovables (Reformado de hidrocarburos principalmente) como las renovables (Biomasa y procesos electrolíticos).

Ahora ha llegado el turno de ver qué tecnologías nos permiten su almacenamiento. Y es que si producir hidrógeno vimos que no era ni fácil ni barato, almacenarlo tampoco. Al ser el hidrógeno un elemento tan volátil, mantenerlo “encerrado” en un espacio es bastante complejo. Por ello, la tecnología y el coste implicado en el proceso es muy relevante. Vamos a pasar ahora a presentar las distintas tecnologías disponibles:

• Depósitos a alta presión
• Depósitos de hidrógeno líquido
• Depósito de absorción en aleación
• Depósito híbrido: alta presión y absorción

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Hace unos días hemos podido ver como Mitsubishi lanzaba al mercado una aplicación que convertía al pequeño i-Miev en una estación eléctrica, capaz de inyectar la energía de su batería en una vivienda. El principal problema es que la batería del i-Miev es muy pequeña, y los 16 kWh de su capacidad, apenas le permiten otra utilidad que la de una simple demostración.

Pero ahora Honda ha tomado prestada esta idea, y ha instalado un inversor en una de las unidades del FCX Clarity, un modelo dotado de una pila de combustible de hidrógeno que multiplica las posiblidades de este sistema. El Clarity es capaz de producir hasta 9 kW de forma continua durante 7 horas, lo que en la práctica supondría que los 57 litros de su depósito, podrían generar suficiente electricidad para cubrir las necesidades de una vivienda durante seis días.

Esta unidad modificada estará en servicio en la ciudad japonesa se Saitama, donde además del vehículo, Honda ha puesto en marcha una estación de creación de hidrógeno que utiliza la energía del sol para producir el combustible, lo que cierra un interesante círculo energético para un país especialmente sensible como Japón.

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El departamento de energía de Estados Unidos (DOE) proveerá con dos millones de dólares para financiar estudios sobre estaciones de servicio de hidrógeno (hidrolineras), en un esfuerzo para conseguir más datos en el uso y la efectividad de los coches propulsados con hidrógeno.

El estudio será usado para comprender que tipo de componentes deben ser desarrollados para facilitar la construcción de más estaciones de repostaje de hidrógeno en los próximos cinco años, incluyendo mejores compresores y depósitos de hidrógeno.

El DOE afirma que hay 56 estaciones de servicio de hidrógeno a lo largo de los EEUU, de las cuales 23 están sólamente en California. Para que sirva de comparación, existen 7.200 puntos públicos de recarga para vehículos eléctricos y unas 1.000 estaciones que sirven gas natural comprimido (GNC).

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Durante esta serie de “Antología del Hidrógeno” voy a realizar unos artículos tratando las tecnologías relacionadas con el mismo, pasando desde su producción, almacenamiento y uso final, intentando relacionarlo con su uso en los automóviles.

Como presupongo que todos ya sabréis, el hidrógeno es el elemento más abundante en el universo; pero salvo en el centro de las estrellas, no se encuentra libre en la naturaleza. El hidrógeno es la base de infinidad de compuestos, desde los hidrocarburos (cadenas de carbono e hidrógeno, entre los cuales nos encontramos nosotros) hasta los hidruros metálicos, por ir un poco de lado a lado de la tabla periódica.

Esto hace que para conseguir hidrógeno tengamos que “sacarlo” de donde anda metido; para esto tenemos diversos procesos, que voy a dividir en dos categorías principales: procesos no renovables y procesos renovables.

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Ya comentaba CNG que Toyota apuesta por el hidrógeno, y la idea se extiende ahora hasta la división premium de la japonesa debido a un vídeo sobre el Lexus LFA-h, que parece ser la versión del superdeportivo más carismático de Lexus. Ahora, además, podría moverse gracias al elemento químico más ligero de la tabla periódica.

Si en la versión de gasolina hablábamos de una bestia, al hidrogenarse el LFA-h ganaría potencia, llegando a sacar 600 CV de su motor V10 de 4.800 cc y agua por el tubo de escape. La versión de gasolina entrega un máximo de 560 CV a 9.000 vueltas. 40 CV de ganancia y el atractivo comercial del hidrógeno. La verdad es que como regalo para el Día del padre no pinta nada mal.

Todo esto, según especulaciones que no han sido confirmadas en el Salón de Ginebra, como podría haberse esperado. La imaginación, al poder. Con el Lexus LFA-h quizá vayamos de pista en pista, como ocurrió con el Toyota FT-Bh. Por supuesto, de momento no hay ni planes de fabricación en serie ni mucho menos precio para el Lexus LFA-h. El primogénito de la casa, el de gasolina, se vende ahora mismo por unos 375.000 dólares en el mercado americano.

Vía | AutoBlog Green
En Motorpasión Futuro | Toyota sigue apostando por el hidrógeno
En Motorpasión | Lexus LFA

Aprovechando la presentación del prototipo FCV-R durante el salón de Ginebra, el jefe de operaciones de Toyota en Europa, Didier Leroy, ha confirmado su decidida apuesta por la tecnología de la pila de combustible como una solución de movilidad para el futuro.

Según Leroy, Toyota espera vender decenas de miles de unidades de sus modelos dotados de un sistema de hidrógeno para finales de esta misma década, una frase ambiciosa que necesitará un enorme esfuerzo en todos los sentidos, ya que además de una oferta de coches, esta tendrá que llegar acompañada de una red de distribución de hidrógeno, mucho más cara y compleja que los puntos de recarga de los coches eléctricos con batería.

El comienzo de la andadura a nivel comercial de los modelos con pila de combustible de Toyota está marcado para el 2015, momento en el que el fabricante nipón espera que la tecnología disponga de unos costes asumibles para su llegada a los particulares, unos precios razonables que los conviertan en una realidad.

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